De nombreux propriétaires organisateurs et présidents de sociétés de courses ou de clubs d'utilisation de lévriers s'étonnent de l'obligation de la vaccination antirabique en France pour les lévriers. Par contre, de nombreux utilisateurs accueillent bien inconsciemment des propriétaires accompagnés de leur lévrier sur les sites d'EPVL ou sur les cynodromes sans prendre garde du danger encouru.

Ce sont souvent des visiteurs curieux, quelquefois des 'éleveurs' occasionnels amenant la portée à placer avançant l'argument décisif : 'ou des personnes les adoptent ou bien nous les faisons euthanasier'. Pour ceux-ci ce n'est pas très grave si les origines peuvent être confirmées, mais où le danger devient important c'est lorsque les visiteurs occasionnels sont accompagnés d'un soi-disant lévrier d'Afrique ou un lévrier mal ou pas vacciné provenant d'Afrique ou d'Espagne pays de transit. Le danger devient très important.
Voici quelques années, c'est un jeune Azawak qui, entrant frauduleusement d'Afrique, s'est avéré enragé, entraînant l'euthanasie de 2 chiens dans les Bouches du Rhône et le bouclage de plusieurs communes dans le Vaucluse, avec abattage des animaux libres (chats, chiens).
C'est un chien provenant d'Afrique abandonné et recueilli qui fut à l'origine d'un arrêté d'infection entraînant l'annulation de l'exposition de Nîmes avec toutes les conséquences économiques pour la société organisatrice.
Aujourd'hui, c'est un sloughi mal vacciné provenant du Maroc qui a contaminé les propriétaires, leur entourage et peut être d'autres animaux ou personnes ayant été à son contact.

Il convient de préciser que la rage est une maladie mortelle à 100% pour l'homme atteint qui manifeste la maladie, et pour tout animal.
Le principe de précaution et son application s'avèrent indiscutablement sévère et rapide.

Simulation d'une contamination accidentelle :

Les animaux participant à un rassemblement de carnivores : lévriers à l'entraînement, en course, sont vaccinés. Si un lévrier atteint les côtoie et présente des symptômes 2, 8, 15 jours après, il sera euthanasié, les analyses confirmeront le diagnostic.
L'enquête montrera que d'autres lévriers ont été en contact avec ce sujet. Ils seront revaccinés et mis sous surveillance par un vétérinaire sanitaire pendant 6 mois. C'est actuellement la mesure qui évite le pire.

En effet, dans le cas où les carnivores (lévriers en l'occurrence) ne seraient pas vaccinés, je doute fort que le principe de précaution n'oblige à tous les euthanasier.
Pour une seule erreur, tout le cheptel d'une société, toutes les lignées des éleveurs présents seront décimés par la faute d'un seul.
Tous nos compagnons seraient alors éliminés, et tous les propriétaires vaccinés, toutes les courses interdites.

La vaccination antirabique, même si le risque est faible, demeure une mesure très importante pour les propriétaires, les lévriers et les courses.

Le professeur Toma indique bien qu'une 'réglementation ne vaut que par son degré d'application'.
Il est évident qu'ayant pratiqué depuis de nombreuses années les contrôles et particulièrement en 2002 et 2003 lors des championnats j'ai relevé bien des anomalies signalées à la DDSV :

Certificats informatiques régulièrement erronés.
Certificats étrangers principalement belges corrigés au Blanco.
Lévriers ayant plusieurs signalements quoiqu'ils aient été théoriquement contrôlés 3 ou 4 fois.
Aucun club, aucune société n'est à l'abri d'une visite chaleureuse d'un propriétaire accompagné de son lévrier contaminant.
C'est l'une des raisons des zones d'attente avant les courses, des contrôles difficiles et répétés. C'est aussi l'obligation de donner copie d'un certificat antirabique, d'avoir un vétérinaire sanitaire responsable du contrôle.
Il est heureux que le propriétaire de ce sloughi n'ait eu l'idée d'aller soit dans une exposition soit dans un club d'entraînement.
Cette année ouvrira l'espace européen, avec une nouvelle réglementation, en particulier le passeport sanitaire pour les animaux familiers et des obligations encore plus strictes pour les importations hors marché commun ou de pays ou la rage demeure endémique.
Souhaitons que les contrôles soient suffisants.
Pour nous, propriétaires de lévriers, faisons pratiquer sur nos sujets la vaccination antirabique afin de prémunir hommes, lévriers et réunions de courses. Actuellement, les associations vaccinales permettent de n'avoir qu'un déplacement par an chez le vétérinaire. Il convient de profiter de la période où les lévriers ne sont pas en course pour vacciner en toute quiétude même si l'on doit avancer la date de rappel. Commencer l'année avec la vaccination 'hors calendrier' de course, c'est s'assurer d'une bonne vaccination et éviter une baisse de forme légère et passagère.

Dr André Bérenger