Si le chien est aujourd'hui le meilleur ami de l'homme, il le doit sans doute à la diversité des races, des tailles, des caractères et des aptitudes qui fait la spécificité de l'espèce canine et qui a été développée au cours des millénaires par une cohabitation très étroite entre l'homme et son plus fidèle compagnon.

Depuis toujours l'homme a sélectionné les chiens pour les services qu'ils pouvaient lui rendre :

garde des biens, des personnes et des troupeaux,

chasse sur terre et sous terre, à la course ou à l'arrêt,

traction de charges,

recherche et détection de substances, d'odeurs ou de personnes,

compagnie.

A la fin du 19éme siècle, avec l'avènement des Sociétés Canines et des Clubs de Race, des programmes rigoureux de sélection intégrant les critères morphologiques et caractériels ont vu le jour. La mise ne place des Expositions de beauté et des Concours de travail sont à la base du paysage cynophile que nous connaissons aujourd'hui. Pour mener à bien cette sélection furent créer, à l'image de ce qui existait pour les animaux dit de rapport, les livres généalogiques (aujourd'hui le L.O.F.) et des systèmes d'identification plus ou moins élaborés (aujourd'hui le tatouage dermographique et la puce électronique).

Avec un cheptel canin compris entre 8 et 10 millions de sujets, la France est l'un des pays ayant le plus fort taux de possession de chiens au monde. Environ un ménage sur trois possède un chien.

En France, les chiens reconnus de race sont inscrits au Livre des Origines Français (L.O.F.) que tient la Société Centrale Canine (S.C.C). Avec un peu plus de 150 000 naissances par an, ils représentent un peu moins de 20% de l'ensemble de la population canine nationale. La S.C.C. est l'Association qui a délégation du Ministère de l'agriculture pour la gestion des races de chiens en France. Elle gère également le fichier national d'identification pour tous les chiens qui dépasse les 7 000 000 de sujets répertoriés et qui permet annuellement de rendre à leurs propriétaires plus de 72 000 chiens perdus. Elle a été fondée en 1882 et reconnue d'utilité publique en 1914.

Les organismes canins nationaux sont regroupés, au plan international, dans la Fédération Cynologique Internationale (F.C.I.) qui a son siège en Belgique.

Sur le terrain, les Sociétés Canines Régionales et les Clubs de Race assurent en permanence le suivi effectif de cette sélection en organisant des épreuves destinées à détecter et à mettre en valeur les aptitudes morphologiques, physiques et psychologiques des différents sujets et des différentes races. La richesse des disciplines canines permettant la mise en valeur de ces aptitudes est impressionnante et permet de satisfaire tout les goûts :

concours en ring, de pistage, de travail pratique en campagne, de mondioring, sur règlement international (R.C.I.), d'agility, d'obéissance, sur troupeaux, de cavage, Field trial, Saint Hubert, …

épreuves de travail à l'eau, de travail au terrier, de recherche de gibier, …

courses de traîneaux de pulka, de lévriers, …

Ces épreuves regroupent les professionnels et les amateurs dans une même passion : le chien.

Le chien est également utilisé par les administrations dans tous les pays du monde pour remplir des missions aussi variées qu’indispensables et pour lesquelles la machine n'a pas encore réussi à l'égaler : recherche en décombres, en avalanche, des personnes disparues, de drogue, d'explosifs, …

Il est aussi capable de remplir des missions hautement humanitaires. Il sait mieux que quiconque redonner goût à la vie à des personnes souffrant de handicaps lourds tels que les non voyants ou les handicapés physiques.

L'organisme qui assure ces rôles pour les régions Provence Alpes Côte d’Azur est la Société Canine Midi Côte d’Azur (S.C.M.C.A.). Fondée en 1908 elle fêtera bientôt son centenaire.

C'est grâce au travail de milliers de bénévoles et de passionnés que nous pouvons être fiers aujourd'hui de ce riche patrimoine que constitue l'ensemble des races canines répertoriées de part le monde. Avec plus de 300 races reconnues dont les tailles varient de 15 centimètres à presque 1 mètre et les poids de 1 kilogramme à presque cent kilos, on peut dire sans peur de se tromper que l'espèce canine est l'espèce animale qui présente la plus grande diversité. Cela lui confère cette extraordinaire capacité d'adaptation qui explique les raisons de son succès auprès de toutes les couches sociales dans notre civilisation.

Transmettre et améliorer ce patrimoine canin, forgé au fil du temps par nos prédécesseurs, pour vous aider à mieux vivre avec votre chien, tel est le sens de notre engagement.

Le Président de la S.C.M.C.A.

Jean-Jacques MORBELLI